由于当时的物流没有如今发达,张喜忠种植的蔬菜本地没人买,也没条件运到外地去卖,因此,他在老家农村菜地里的努力,并没有实现发家致富的目标。1987年,听说北京的农村开始实行分产到户,他带着妻子来到北京,开始了“北漂”的菜农生活。他和妻子转包了五棵松地区的6亩菜地,每天埋头种菜、卖菜,日子过得平淡,但也充实。
张喜忠带领员工为孤寡老人疏通下水管道
然而,随着城市建设步伐的加快,张喜忠承包的菜地被征用,他只好换地方再承包,再被征用,再换地承包……13年间,张喜忠和妻子辗转多地,曾经种过的菜地相继变成了小区、公交总站和体育场馆。这时,家里的二哥突患重病,为了帮助医治,张喜忠拿出了所有的积蓄,还和亲朋好友借了许多钱。
张喜忠:“生病需要透析,一次是两千块钱,一年就把我10万块钱几乎花完了。我二哥说,等他去世之后,让我去完成两件事,第一件事把孩子给他带大,第二,要帮他把欠下所有朋友的钱和街坊邻居的钱还了,他欠人家十来万块钱。”
2000年,张喜忠承包的菜地再一次被征用,为了履行对二哥的临终承诺,帮助养家和还债,他扔下了农具,走进了附近的一处建筑工地。
张喜忠:“我又没文化,我又没技术,我能干什么?我就跑工地,当起了建筑工。当时那个时候,农民工没保证,我有次干了三个月,这老板跑了。”
2008年四川汶川地震现场,张喜忠(右一)和部队官兵一起搜救
干了三个月,没拿到一分钱。那个寒冷的冬日,满是沮丧的张喜忠在凛冽的寒风中,沿着玉泉路往北走。但是,军人的血性并没有让他在生活的困境中轻易认输,他绞尽脑汁在琢磨,怎样找到一个可以持续发展的项目,在这座异乡的城市闯出自己的天地。
张喜忠:“走着走着,我要上厕所,当时大部分都是旱厕所,走到厕所一看,厕所满了没人掏,堵了没有人通。我一想我在部队种菜,也接触过通下水道,掏粪积肥。我说我要买个车,要掏粪通下水道,只要有人生存,我这个工作肯定不会三天一变、两天一变,能延续发展。”
于是,张喜忠借了3万块钱,买了一辆旧的抽粪车,和妻子一起开始了环卫领域的创业之路。万事开头难,买回抽粪车后,他跑遍了大半个城市,却找不到一个客户。
张喜忠带领公司老兵参加2010年西南抗旱行动
这时,海淀区东营房社区党支部书记李安山遇到了他,给了他一个工地旱厕掏粪的活。然而,由于从来没有彻底清理过,这个旱厕底部的粪渣板结严重,抽粪车也抽不动。
张喜忠:“我到厕所一看,车又抽不动,我媳妇说掏不了别掏了,别把车弄坏了。我说那不成,我是一名退伍军人,把活给我了,再难、再苦、再脏、再累,我一定按照一位退伍老兵的要求去履行承诺。当时我跳到粪坑里,正掏着的时候,李书记到这儿看,他说老张你真是发挥了咱们军人的作风,不怕苦、不怕累,他说那样吧,我帮助你联系联系业务。”