后世解读
然而,这一次佩里在日记中称,相扑运动员是“牛栏里饲养的公牛而非人类”,相扑表演是“公牛活动”,(公牛)准备进攻的时候用爪子抓着地,看上去非常愚蠢。佩里是否真的瞧不起作为日本传统文化的相扑运动呢?但在他的日记中有不少于60行记载这种运动的文字。
日本东京大学的笠原旬称,佩里被相扑运动所吸引,但他并没有如实描述他对这种运动的真实感受。佩里没有在笔下给予相扑好评,这是由于他想隐藏自己对相扑的兴趣,在画作《相扑》中,一名成年人站在一个男孩面前,看上去在阻止男孩观看,笠原旬猜测,这两个人象征着美国人当时的思想冲突,阻止男孩的成年人象征着一种不欣赏日本文化的思想,这个渴望观看相扑表演的男孩象征着一种对日本文化感兴趣的思想,这种冲突可能也存在于佩里的脑海里。
佩里准将作为美国政府代表被派到日本,来之前,美国政府命令他维持美国的尊严,事实上,佩里确实对日本人态度强硬,用黑色的大船吓唬他们。佩里用这种方式展示力量,因为在他看来要让封闭的日本开放很困难。如果他在日记中记载他对日本人的力量印象深刻,那么美国政府就会认为他对日本文化很着迷,他很容易改变主意,作为一名将领不值得信任。不过,也有一些学者认为这种说法言过其实,自从佩里率舰队打开日本国门以来,浮世绘一直参与到日本国家舆论宣传之中,画作中的场景并不代表美国人被相扑运动吸引或觉得日本人很强大。
尽管德川幕府用相扑对美“示强”,但大块头终究比不过军舰大炮,3月31日,佩里同幕府代表林复斋签署《神奈川条约》,美国打开了日本锁国的大门。