美国军用造船厂集研发、设计、建造于一体,不像中国将研发设计工作交给研究所,造船厂只负责建造。因为美国海军源源不断提供订单,因此该国造船厂研发、设计和建造军船的技术水平一直处于世界领先地位。像纽波特纽斯造船厂是美国唯一能建造和大修超级航母的厂家。英格尔斯造船厂和巴斯钢铁厂负责建造驱逐舰、巡洋舰。阿冯达尔造船厂建造船坞登陆舰、补给舰、滚装船。通用电艇公司是美国最大的核潜艇建造商。国家钢铁造船公司则负责建造后勤支援舰船。至于马里内特和奥斯塔造船厂,则集中建造小吨位的濒海战斗舰。
至于原先几个著名的海军造船厂,如缅因州的朴茨茅斯海军造船厂、华盛顿州普吉特湾海军造船厂、弗吉尼亚州诺福克海军造船厂、费城海军造船厂现已不再建造军船,而是为美国海军现役和退役舰船提供维修、现代化技术和后勤支援。
养起来很费劲
特朗普上台后,提出将美国海军舰船总数从273艘增加到355艘。这两年,美国军费连续增加,政府为此不惜削减民生、环保等方面开支。按理说,扩充舰船规模、增加军费,意味着美国军用造船厂的春天来临。但情况并非如此,因为新船建造数量并不多,对于现有厂家来说仍然只是维持,根本吃不饱。
2019财年海军采购预算里,计划采购13艘舰船,包括1艘福特级航母、2艘弗吉尼亚级核潜艇、3艘伯克级Flight-3型驱逐舰、3艘濒海战斗舰、1艘海上远征基地船、2艘舰队油船、1艘拖曳/救助船。而这些舰船就吃掉150.6亿美元,占全年海军采购预算近三分之一。
这些舰船对八家造船厂来说实在太少,每家还分不到两艘。相较而言,纽波特纽斯、英格尔斯、通用电艇、巴斯钢铁等厂日子好过些,因为航母、核潜艇、驱逐舰都会持续建造,不存在“断炊”;而阿冯达尔、国家钢铁造船公司、马里内特、奥斯塔等厂就很糟糕,像阿冯达尔在2014年交付“萨默塞特”号船坞登陆舰后,就没再造过新舰;马里内特厂和奥斯塔厂只有濒海战斗舰的订单,再过些年将面临停工。国家钢铁造船公司的后勤舰艇订单也是时有时无。
由于新舰采购数量少,各家造船厂都只能维持一两个船坞有活干。更糟的是,由于民船业萎缩到近乎于无,军用造船厂又不需要大型船坞,使得除了纽波特纽斯造船厂外,美国其他造船厂都无法养活10万吨以上的干船坞;而且很少的造船订单也使得各家造船厂难以维持较多的工人数量,甚至还不断裁减。近年来,美国海军新造舰船频出质量问题,与造船厂缺乏合格的工人有很大关系。
石宏 张韶华