美国纽波特纽斯船厂干船坞里的“福特”号航母
美国通用电艇公司的船坞特写
美国奥斯塔造船厂建造濒海战斗舰
有个词叫“百年海军”,意为构建强大的海军既耗时,更花钱。号称美国史上“最大年度军事投资”的2019财年国防预算高达7170亿美元,其中1440.5亿美元的采购份额里,海军独占三分之一,几乎是俄罗斯全年军费。特朗普总统称,美国海军将“强大到无人挑战的地步”。然而,看似庞大的采购预算,却没能给美国海军的“力量之源”——造船业带来真正的福利。
从辉煌到萎缩
美国造船业是在二战中达到巅峰,不光为盟国建造大量战舰,还造出2751艘自由轮(标准化货轮)。当年,美国工业和科技潜力迸发,以万吨级自由轮为例,1942年美国建造一艘要220天,但在推广工程师亨利·凯泽发明的预制构件、分段建造、流水线作业等方法后,1943年以后的单艘建造时间降到40天。如此快的造船速度,让轴心国望尘莫及。1943年后期,随着美国建造的大批舰艇服役,无论德国还是日本海军都完全丧失了制海权。
二战后,辉煌的美国造船业逐渐萎缩,尤其民船业面对新崛起的日本、韩国和中国同行竞争,一路败退。如今,美国民船业聊胜于无,所持商业造船订单只占全球总量的1%,不及中韩日同行的零头。不仅如此,美国保有的商船量也少得可怜。美国国会议员约翰·加拉曼迪指出,美国仅有数十艘商船和1800名海员,远不足以在危机时期保证足够的航运支持。
军用造船一枝独秀
面对萎缩的民船业,美国感到无力回天,便将精力集中到军船领域。美国尚存的15家主要造船厂全靠建造和维修军船存活。不过,15家造船厂真正以造船为主业的也越来越少,严格来算只剩8家。
为了维持经营,经过多轮组合,美国现有军用造船业形成两大集团,即亨廷顿普·英格尔斯工业和通用动力。前者是2011年从诺·格公司拆分出来,旗下有纽波特纽斯、英格尔斯和阿冯达尔造船厂。后者有通用电艇公司、巴斯钢铁厂和国家钢铁造船公司。正是这两大集团的六家造船厂,承担了美国海军80%的造舰业务,职工人数占美国造船业的90%左右。至于剩下的两家造船厂,分别是在2009年被欧洲资本兼并的马里内特造船厂,以及澳大利亚投资的奥斯塔(美国)造船厂。